Dementie kost België jaarlijks 4,1 miljard euro, mantelzorgers dragen leeuwendeel kosten
Dementie kost de Belgische samenleving naar schatting 4,14 miljard euro per jaar. Bijna 60 procent van dat bedrag is toe te schrijven aan onbetaalde zorg door partners, familieleden, vrienden en andere mantelzorgers. Zij dragen het leeuwendeel van de kosten. Dat blijkt uit een internationale studie in het Journal of Alzheimer's Disease, waaraan ook prof. dr. Sebastiaan Engelborghs van het UZ Brussel en de Vrije Universiteit Brussel (VUB) meewerkten.
Volgens de studie leefden er in 2019 naar schatting 196.000 mensen met dementie in België. De gemiddelde maatschappelijke kost bedroeg ongeveer 21.200 euro per persoon met dementie, goed voor ongeveer 1,1 procent van het Belgische bruto binnenlands product.
Van de totale kosten van dementie in België in 2019 was in totaal 2,48 miljard euro toe te schrijven aan informele zorg. Daarmee wordt de onbetaalde zorg bedoeld die mensen met dementie krijgen van hun naasten, waaronder wassen, aankleden, voeding en medicatie, maar ook boodschappen doen, vervoer regelen en administratieve taken. De directe kosten voor medische en niet-medische professionele zorg bedroegen naar schatting slechts 1,67 miljard euro.
Het gros van de maatschappelijke kosten van dementie wordt dus gedragen door de mantel- of informele zorg. "Bijna 60 procent van de Belgische maatschappelijke kost wordt gedragen buiten de professionele zorg, voornamelijk door partners, kinderen en andere naasten", zegt professor Engelborghs. Volgens hem verdienen mantelzorgers daarom niet alleen erkenning, maar ook bijkomende structurele ondersteuning. De onderzoekers pleiten voor een brede aanpak van dementie, met aandacht voor tijdige diagnostiek, preventie en nieuwe behandelingen, maar ook voor toegankelijke thuiszorg, psychosociale begeleiding en opleiding voor mantelzorgers.
"Er is nood aan behandelingen die mensen zo lang mogelijk zelfstandig houden, maar ook aan een zorgsysteem dat patiënten en hun naasten ondersteunt wanneer de afhankelijkheid toeneemt", klinkt het.
De studie maakt deel uit van het Europese COIN-Eu-project van de European Academy of Neurology. Onderzoekers combineerden gegevens uit 45 Europese kostenstudies met prevalentiecijfers uit de Global Burden of Disease-studie.